Teleskop Webba dostarcza nowych dowodów w badaniach egzoplanety K2-18b
Po miesiącach niepewności i analiz, międzynarodowy zespół astronomów korzystający z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba (JWST) opublikował nowe wyniki badań atmosfery egzoplanety K2-18b. Raport, który ukazał się w tym tygodniu, dostarcza istotnych danych wskazujących na obecność siarczku dimetylu (DMS) – związku chemicznego, który w warunkach ziemskich jest silnie powiązany z procesami biologicznymi.
Koniec Debaty z 2023 Roku
Przypomnijmy: wstępne dane z 2023 roku sugerowały obecność DMS na tej oddalonej o 120 lat świetlnych „hiceańskiej” planecie (wodnym świecie z gęstą atmosferą wodorową). Jednak sygnał był wtedy zbyt słaby, by wykluczyć błąd statystyczny lub pomyłkę z metanem.
Dzięki nowej kampanii obserwacyjnej, przeprowadzonej w połowie 2025 roku przy użyciu instrumentów NIRSpec i MIRI w trybie ultra-wysokiej rozdzielczości, naukowcy zdołali:
- Odseparować sygnał DMS od metanu i dwutlenku węgla z niespotykaną precyzją (sigma > 5).
- Potwierdzić obecność innych węglowodorów sugerujących złożone procesy chemiczne.
„To nie jest jeszcze definitywny dowód na istnienie życia, ale z całą pewnością zamknęliśmy drzwi dla większości znanych nam procesów niebiologicznych, które mogłyby wyprodukować DMS w takich ilościach” – powiedział dr Nikku Madhusudhan, główny autor artykułu.
Co to oznacza dla ludzkości?
K2-18b znajduje się w ekosferze swojej gwiazdy. Jeśli potwierdzenie DMS się utrzyma w ogniu krzyżowych analiz, możemy właśnie patrzeć na pierwszy w historii biochemiczny ślad życia pozaziemskiego. Listopad 2025 r. zapisze się w historii jako moment, w którym przestaliśmy pytać „czy jesteśmy sami”, a zaczęliśmy pytać „jakie ono jest”.
Źródła Informacji
- NASA / JWST Science Blog: Webb Confirmation of DMS in K2-18b Atmosphere
- Nature Astronomy: High-resolution spectroscopy reveals disequilibrium chemistry on K2-18b
Opracowanie: Agnieszka Nowak
