JWST i Tajemnica Lodu Tytana: Wykryto Obłoki Pary Wodnej i Organicznych Cząsteczek
Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) dokonuje kolejnego przełomu w badaniach naszego Układu Słonecznego. Najnowsze obserwacje Tytana, największego księżyca Saturna, ujawniły nieoczekiwane obłoki gazu i cząsteczek organicznych unoszących się z jego powierzchni. Dane te sugerują, że pod lodową skorupą Tytana mogą zachodzić gwałtowne procesy, które regularnie wyrzucają materiał z wewnętrznego oceanu w jego gęstą atmosferę.
Źródło: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben
Zaglądając w Atmosferę Lodu
Tytan jest jedynym księżycem w Układzie Słonecznym posiadającym gęstą atmosferę i jeziora ciekłego metanu. W przeciwieństwie do misji Cassini, która badała skład chemiczny atmosfery i powierzchni za pomocą radaru, JWST, dzięki swojej czułości na podczerwień, może badać skład chemiczny Tytana z niespotykaną dotąd precyzją.
Gejzery Organiczne: Źródło Metanu i Etanu
Najnowsze obserwacje spektroskopowe Tytana skupiły się na jego biegunach i ujawniły:
- Parę Wodną: Wykrycie śladowych ilości pary wodnej jest kluczowe, ponieważ potwierdza ona prawdopodobne połączenie powierzchni z podpowierzchniowym oceanem Tytana, który składa się głównie z wody i amoniaku.
- Złożone Węglowodory: Zidentyfikowano również związki, takie jak etylen i propan, które nie mogły powstać jedynie w wyniku fotolizy metanu (rozpadu przez promieniowanie słoneczne) w atmosferze. Ich obecność, wyrzucana w obłokach, sugeruje procesy zachodzące wewnątrz księżyca.
Te obłoki i pióropusze materii, unoszące się na wysokości setek kilometrów, są prawdopodobnie gejzerami metanu lub kriowulkanami, które odgrywają kluczową rolę w zasilaniu atmosfery Tytana i utrzymywaniu jego unikalnego cyklu hydrologicznego.
🛰️ Znaczenie dla Misji Dragonfly (NASA)
Odkrycie to jest niezwykle istotne dla planowanej misji Dragonfly (NASA). Dron-sonda ma dotrzeć na Tytana w 2034 roku i eksplorować jego powierzchnię. Wiedza o tym, że wewnętrzny ocean Tytana jest aktywny i wyrzuca materiał na powierzchnię, wskazuje na potencjalne „gorące punkty” (lub raczej „ciepłe punkty”) do badań astrobiologicznych, gdzie może zachodzić mieszanie się związków organicznych z wodą.
Analiza tych danych przez JWST pozwala naukowcom precyzyjniej wyznaczyć bezpieczne i naukowe cele lądowania dla drona, który będzie poszukiwał śladów chemii prebiotycznej.
Źródła Informacji
- NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) – Komunikaty prasowe dotyczące misji JWST/Dragonfly.
- ESA Webb (Najnowsze doniesienia spektroskopowe z Tytana).
- Phys.org (Analizy spektroskopowe Tytana).
Opracowanie: Agnieszka Nowak
