Polarny Bliźniak Czerwonej Planety: NASA Testuje Sprzęt dla Misji na Marsa i Planetoidy
Naukowcy z NASA i ich międzynarodowi partnerzy ogłosili udany finał najnowszej fazy programu badawczego, którego celem jest testowanie sprzętu i metod operacyjnych w warunkach ekstremalnie podobnych do tych panujących na powierzchni Marsa i niektórych lodowych planetoidach. Polarny teren Grenlandii posłużył jako naturalne laboratorium do weryfikacji sprzętu, który wkrótce wyruszy w kosmos.
Ziemia jako Kosmiczny Symulant
Warunki panujące na dużych lodowcach, charakteryzujące się niskimi temperaturami, jałowym i skalistym terenem pokrytym lodem, oraz trudnymi warunkami komunikacyjnymi, doskonale naśladują środowisko, w jakim będą musiały działać przyszłe misje eksploracyjne.
Źródło: NASA/Polar Technology Program
Testy, prowadzone w ramach programu Astrobiologii i Technologii Polarnych (PLAST), miały na celu weryfikację:
- Systemów nawigacji autonomicznej łazików i robotów w terenie pozbawionym wyraźnych punktów orientacyjnych.
- Sprzętu do wydobycia zasobów (ISRU) – kluczowego dla przyszłych misji załogowych, które będą musiały pozyskiwać wodę i tlen z zasobów lokalnych (np. lodu marsjańskiego).
- Technologii skanowania podpowierzchniowego – radarów penetrujących lód (Ground Penetrating Radar – GPR), które będą niezbędne do lokalizowania uwięzionej wody na Marsie i lodowych ciałach Układu Słonecznego.
Wnioski i Znaczenie dla Misji Artemis i Red Dragon
Wyniki tych polarnych symulacji mają bezpośrednie przełożenie na kilka kluczowych programów NASA:
- Program Artemis: Dane te pomogą w projektowaniu sprzętu i procedur dla przyszłych baz księżycowych, które będą musiały operować w ekstremalnych temperaturach i wydobywać lód wodny z biegunów Księżyca.
- Misje Marsjańskie: Testy radarów GPR na lodzie grenlandzkim dostarczyły cennych danych kalibracyjnych, które poprawią efektywność poszukiwania podpowierzchniowych rezerwuarów wody na Marsie przez łaziki nowej generacji.
- Astrobiologia: Eksperymenty polegające na badaniu mikrobiologicznego życia w lodowcach dostarczają wglądu w to, jak potencjalne, uśpione formy życia mogłyby być wykrywane na Marsie lub na lodowych księżycach Jowisza i Saturna.
Źródła Informacji:
- NASA Official News/Phys.org (Najnowsze doniesienia o testach terenowych i programach technologicznych).
- University of New South Wales (UNSW) / Polar Technology Program (PLAST).
Opracowanie: Agnieszka Nowak
